Nếu bạn là người hay lướt web, thì chắc hẳn biểu tượng  có thể đi kèm  hoặc  không còn xa lạ gì với bạn. Đó chính là biểu tượng của RSS Feeds, câu trả lời cho câu hỏi đã đặt ra ở trên. Thế nhưng đáng tiếc là nhiều người vẫn chưa hiểu đúng đắn RSS là gì và làm thế nào để khai thác RSS.

RSS là gì?
Nói một cách học thuật theo Wikipedia, RSS là một định dạng tập tin thuộc họ XML dùng trong việc chia sẻ tin tức Web (Web syndication) được dùng bởi nhiều website tin tức và weblog. Chữ viết tắt (theo tiếng Anh) dùng để chỉ các chuẩn sau:

• Rich Site Summary (RSS 0.91)
• RDF Site Summary (RSS 0.9 and 1.0)
• Really Simple Syndication (RSS 2.0.0)

Nói 1 cách đơn giản, RSS cung cấp thông tin chủ yếu là tiêu đề, tóm tắt và dẫn link trực tiếp đến trang tin đầy đủ của website. Hãy tưởng tượng, mỗi khi bạn vào mạng, việc đầu tiên bạn làm là xem qua 1 lượt các trang báo điện tử để cập nhật tin tức, vào blog bạn bè để kiểm tra xem có tin gì mới. Nhưng với RSS, thông qua tiện ích đọc RSS (thường gọi là RSS Feed hoặc News Feed có rất nhiều trên Internet), bạn không cần phải vào những trang đó mà vẫn biết trang đó có gì mới hay không, có đáng để bạn quan tâm hay không.

Bạn có thể sử dụng RSS với vai trò là nhà cung cấp tin bằng cách tạo ra các nguồn RSS, hoặc người khai thác tin từ các nguồn RSS. Trong phạm vi bài viết này, tôi xin chỉ đề cập đến việc khai thác thông tin từ nguồn RSS.

Lợi ích của việc sử dụng RSS để đọc tin?
1. Cập nhật thông tin nhanh chóng:
Nếu bạn đã từng ngạc nhiên trước sự “nhạy bén tin tức” của một số người thì với RSS, bạn cũng sẽ trở nên nhanh nhạy như thế. Bạn sẽ được thông báo ngay khi trang tin bạn theo dõi cập nhật thông tin  hoặc sau 1 khoảng thời gian ngắn tùy thuộc cài đặt của bạn cho công cụ bạn sử dụng để đọc RSS.

2. Tiết kiệm tài nguyên
Với RSS, thông tin được gửi về liên tục thành một gói, việc nhận thông tin theo gói giảm đáng kể thời gian chết trên đường truyền. Băng thông được giải phóng do lọai bỏ các loại quảng cáo, pop-up hay định dạng mang tính trang trí và nhờ đó giúp bạn tiết kiệm phí truyền tải.

3. Tiết kiệm thời gian
Từng giây từng phút có thêm vô số thông tin mới nhưng không phải thông tin nào cũng cần thiết đối với bạn. Với RSS, bạn sẽ chỉ phải mất thời gian để đọc những gì bạn quan tâm thông qua tiêu đề và tóm tắt RSS cung cấp. Điều này đặc biệt hữu ích ở những nơi mà tốc độ đường truyền bất ổn định, khi mà bạn phải mất 10s chờ đợi một trang hiện ra và 5s để phát hiện ra trang đó hoàn toàn không cần thiết với mình.

4. Tiếp nhận thông tin một cách có định hướng
Một trang web luôn cố gắng thể hiện hết những gì mình có với đầy những loại quảng cáo, trang trí khiến bạn phải bị phân tâm. Nhưng với RSS, bạn sẽ không phải lo nghĩ về chuyện đó bởi bạn sẽ chỉ nhận được những thông tin bạn lựa chọn.

Hơn nữa, nếu bạn theo dõi thông tin từ nhiều trang khác nhau bạn sẽ có được cái nhìn tổng quát và so sánh giữa nội dung của các trang, cực kì có ích nếu bạn không chỉ đọc mà còn muốn phân tích tổng hợp thông tin về cùng 1 vấn đề nào đó.

“Đọc” RSS như thế nào?
Trước hết, bạn cần phải có một tiện ích để đọc và hiển thị nội dung của tập tin RSS. Ngày nay có rất nhiều phần mềm phục vụ việc khai thác tin từ RSS cho cả Windows, Mac hay trên Web. Các trình duyệt như Firefox, Opera, Safari cũng đã tích hợp khả năng đọc RSS. Bạn có thể tham khảo danh sách dưới đây và lựa chọn phần mềm thích hợp nhất với mình. Tuy nhiên, hãy chú ý là không phải phần mềm nào cũng hỗ trợ font tiếng Việt và không phải phần mềm nào cũng miễn phí.

Một số chương trình đọc RSS

Windows

• RSS Bandit
• NewzCrawler
• FeedDemon
• FeedReader
• Awasu
• IntravNews
• RSSOwl
• BlogExpress

Mac OS

• NetNewsWire
• NewsFire

Web-based

• Blogline
• Yahoo
• Google Reader
• Pluck
• Rojo

Về cá nhân người viết bài này, hiện nay tôi đang sử dụng RSS Bandit- phần mềm đọc RSS miễn phí tốt nhất theo đánh giá của tôi. Tuy có nhược điểm là khá tốn RAM khi chạy nhưng hỗ trợ đọc tốt mọi font tiếng Việt, cho phép phân cấp, tùy biến linh hoạt, đặt lịch cập nhật tin tức và tốc độ tải từ các trang web khá nhanh.

Giờ đây bạn đã hiểu RSS là gì và lợi ích của nó to lớn như thế nào rồi chứ? Còn chần chừ gì mà không lựa chọn ngay cho mình một phần mềm đọc feed! Và nếu bạn có website riêng, cũng đừng quên enable feeds cho trang đó của bạn nhé.

——